Bu yıl ilk kez düzenlenen Uzungöl Kış Festivali, sadece bölge turizmi açısından değil, Uzungöl hakkında yıllardır süren tartışmalar bakımından da önemli bir dönüm noktası oldu. **Uzungöl Genç İş Adamları Derneği Başkanı Ümit Turan, festival sonrası yaptığı değerlendirmede hem organizasyonun başarısını hem de kamuoyunda sıkça dile getirilen “Arapzon” yakıştırmalarına karşı net duruşunu ortaya koydu. Yaklaşık 130 bin kişinin katılımıyla gerçekleşen festival, Uzungöl’ün yalnızca yaz aylarına sıkışmış bir turizm destinasyonu olmadığını; kış aylarında da güçlü, güvenli ve sürdürülebilir bir turizm merkezi olabileceğini açıkça gösterdi.

Uzungöl’le ilgili geçmişte dile getirilen “Arapzon” söylemlerinin festivalle birlikte boşa düştüğünü ifade eden Ümit Turan, organizasyonun bu algıyı fiilen çürüttüğünü söyledi. Turan, “Birileri Uzungöl için ‘Arapzon’ yakıştırması yapmıştı. Ancak bu festival, bu söylemlerin gerçeği yansıtmadığını açıkça ortaya koydu” dedi. Katılımcı profilinin Türkiye’nin dört bir yanından gelen yerli ziyaretçilerden oluştuğunu vurgulayan Turan, festivalin Uzungöl’ün kültürel kimliğini ve toplumsal çeşitliliğini de gözler önüne serdiğini ifade etti. Bu tablo, Uzungöl’ün tek bir turizm profiline indirgenemeyecek kadar zengin bir yapıya sahip olduğunu bir kez daha gösterdi.

Festivalin en önemli çıktılarından birinin kış turizmi potansiyelinin somut biçimde ortaya konması olduğunu belirten Turan, Uzungöl’ün 12 ay turizm yapılabilecek kapasitede olduğunu vurguladı. Üç gün süren festival boyunca bölgedeki otellerin tamamen dolduğunu aktaran Turan, yoğunluğa rağmen huzur ve güven ortamının eksiksiz şekilde sağlandığını ifade etti. “Herhangi bir olumsuzluk yaşanmadı. Bu da Uzungöl’ün büyük organizasyonları başarıyla kaldırabilecek bir destinasyon olduğunu kanıtladı” sözleriyle, bölgenin altyapı ve organizasyon gücüne dikkat çekti.