1970’li yıllarda Trabzon Belediye Başkanı Suat Oyman, Yenimahalle’de bugünkü Diş Hastanesi ve yanındaki Mehmet Ali Tuna İlkokulu’nun bulunduğu yeri istimlak ederek turistik otelin temellerini attı. 1973 yerel seçimlerinde CHP’den Sefer Özgür ile Trabzon Belediyesi kazanılınca otel inşaatına devam edilmedi.
10 yıl boyunca çürümeye bırakılan inşaatın bir kısmı Millî Eğitim’e devredilerek o günkü adıyla 100. Yıl, bugünkü adıyla Mehmet Ali Tuna İlkokulu yapıldı.
1984 yılında belediye başkanı seçilen Orhan Karakullukçu, “Burada otel olmaz.” diyerek bu araziyi Tekel Başmüdürlüğü ile takas etti. Zorlu Grand Otel’in Cumhuriyet’teki yerini devraldı. Yüzde 60’ı Kalkınma Bankası’nın, yüzde 20’si Trabzon Belediyesi’nin, yüzde 20’si de İl Özel İdaresi’nin olmak üzere kurduğu şirketle otelin inşaatına başladı. Ancak 1989 yerel seçimlerinde CHP’den Atay Aktuğ göreve seçilip para ödemeyince otel inşaatı şehrin göbeğinde 5 yıl durdu.
1990 yılında Başbakan Mesut Yılmaz, Kültür ve Turizm Bakanı İlhan Aküzüm ve milletvekili Eyüp Aşık ile Trabzon’a geldi. Yanlarında Vestel’in patronu Ahmet Nazif Zorlu da vardı. Havalimanı VIP salonundayız. Zorlu’nun, yeni kurulan Arsin Organize Sanayi Bölgesi’nde Vestel fabrikası kurmak üzere Trabzon’a geldiğini öğrendik.
Başbakan Yılmaz kendisine, “Şehrin merkezinde burada bir otel var. İnşaatı yarım kalmış. Gel, burayı yap bitir.” deyince, “Ben otelcilik bilmem ancak bakayım, size bilgi vereyim.” dedi.
Otel inşaatını Bakan Aküzüm ve Eyüp Aşık ile birlikte gezdikten sonra, “Ben bu şehrin ekmeğini yedim. Bu iş bana verilmişse hemen üstlenirim.” dedi ve Asım Aykan’ın Ergun Gürsoy’a sattığı yüzde 20’lik hisseyi, İl Özel İdaresi’ndeki yüzde 20’lik hisseyi ve Kalkınma Bankası’ndaki yüzde 60’lık hisseyi de satın alarak 5 yıldır duran inşaatı 5 ayda bitirip Zorlu Grand Otel’i hizmete açtı. Bu şehrin yüz akı yaptı.
O günlerde görev yaptığım Kuzey TV’de kendisini “Kent Sokakları” programına davet ettim. Geldi ve “Bu otel sizin, bu şehrin. Buraya sahip çıkın.” dedi.
Genel Müdürü Ali Şahin ile birlikte kurduğu güçlü bir ekiple 40 yıldır çalıştırdığı, adeta bir okula çevirdiği ve yüzlerce yönetici yetiştirdiği Zorlu Grand Otel’i satışa çıkardığını duydum.
Bu memleketin evladı, tırnaklarıyla kazıyarak buraya kadar gelen ve çok değerli mülkler edinen iş insanı Mustafa Usta satın aldı. Adını değiştirerek THE Grand Otel olarak yola devam kararı aldı. Çok güçlü bir ekibi var. Başarılı olacağına inancım tamdır. Yolunuz açık olsun diyorum!
